Podróżując po Stanach Zjednoczonych, większość turystów kieruje się ku wielkim metropoliom lub słynnym parkom narodowym. Ale USA to także często urokliwe, małe miasteczka, które potrafią skraść serce – i jednym z nich jest właśnie Jim Thorpe w stanie Pensylwania, gdzie ma się wrażenie, że czas się zatrzymał.
To miejsce, które może naprawdę zaskoczyć – szczególnie tych, co w głowie stworzyli sobie obraz Ameryki rodem z wielkiego ekranu. Tymczasem w Jim Thorpe można znaleźć małomiasteczkowy klimat, wiktoriańską architekturę, tchnienie historii i naturę na wyciągnięcie ręki. Miejscowość wygląda nieco jak amerykańska wersja alpejskiego miasteczka – z górami w tle, kolorowymi domami i przyjazną atmosferą. To doskonały pomysł na weekendowy wypad dla par, rodzin, czy osób szukających spokojnego oddechu od codzienności.
Jim Thorpe – gdzie jest?
Miasteczko położone jest w hrabstwie Carbon, w północno-wschodniej Pensylwanii, około 1,5 godziny jazdy z Filadelfii i 2 godziny od Nowego Jorku, w malowniczej dolinie rzeki Lehigh River. Otoczone gęstymi lasami i górami Pocono, zachwyca o każdej porze roku. Jesienią jest tu szczególnie pięknie – wzgórza mienią się wszystkimi odcieniami czerwieni, złota i pomarańczy, tworząc bajkowy krajobraz, idealny do fotografowania i… podróży zabytkowym pociągiem, który właśnie wtedy staje się jedną z największych atrakcji. W październiku trwa festiwalowy czas, który przyciąga tysiące turystów wszelkich narodowości do tej niewielkiej mieściny.
Skąd wzięła się nazwa Jim Thorpe?
Choć dziś nazwane na cześć słynnego sportowca, Jima Thorpe’a – złotego medalisty olimpijskiego z 1912 roku, futbolisty i baseballisty – miasteczko pierwotnie nosiło nazwę Mauch Chunk, co w języku rdzennych plemion Lenape oznaczało „niedźwiedzią górę”.
Po śmierci sportowca w 1953 roku, lokalne władze postanowiły połączyć się z sąsiednim East Mauch Chunk i przyjąć nową nazwę, aby uczcić jego pamięć. Choć Jim Thorpe nigdy tam nie mieszkał, mauzoleum z pomnikiem mieszczące się na terenie miasteczka, jest miejscem pamięci o nim i jednym z symboli miasta.
Przejazd zabytkowym pociągiem – Lehigh Gorge Scenic Railway
Jedna z największych atrakcji regionu to Lehigh Gorge Scenic Railway – historyczny pociąg, który wyrusza z centrum Jim Thorpe i przemieszcza się wzdłuż rzeki Lehigh River. Trasa prowadzi przez dolinę, oferując niepowtarzalny widok na góry Pocono. Szczególnie warto wybrać się w tę podróż jesienią, kiedy lasy wokół płoną kolorami.
Bilety na jesienne przejazdy sprzedawane są wyłącznie w dniu podróży, w kasie na miejscu – kto pierwszy, ten lepszy! Kasa czynna jest od 8:00 w dni powszednie i od 7:00 w weekendy. Cenowo prezentuje się to następująco: 22/24 USD za osobę dorosłą oraz 9/10 USD dla dzieci w wieku 3-12 lat.
Do wyboru są wagony zamknięte z panoramicznymi oknami, idealne na chłodniejsze dni, oraz wagony otwarte, w których można poczuć powiew powietrza i zrobić niesamowite zdjęcia. Przejazd trwa ok. 45 min. w obie strony, a pociąg wyrusza kilka razy dziennie – warto zarezerwować wcześniej miejsca, szczególnie w sezonie jesiennym.
Poza nim kolej kursuje codziennie, a standardowa wycieczka trwa około 70 min. Na miejsce najlepiej przybyć z wyprzedzeniem. Pociągi są przyjazne rodzinom, zwierzętom (psy podróżują za darmo) i osobom z niepełnosprawnościami. W środku jest nawet toaleta.
Asa Packer Mansion
Nie można opuścić Jim Thorpe bez zobaczenia przynajmniej z zewnątrz Asa Packer Mansion – imponującej rezydencji z 1861 r. należącej do przemysłowca, filantropa i założyciela Lehigh University.
Asa Packer był jednym z najbogatszych ludzi swojej epoki – jego majątek opierał się na kolei i węglu. Jego dom, stojący na wzgórzu z widokiem na całe miasteczko, jest doskonale zachowanym przykładem wiktoriańskiego przepychu.
Wnętrza można zwiedzać z przewodnikiem, poznając willę z zachowanymi w niej oryginalnymi meblami i wystrojem sprzed ponad 150 lat. W trakcie oprowadzania można dowiedzieć się więcej o rodzinie Packerów, ich działalności społecznej i wpływie na rozwój regionu. Bilety dla dorosłych kosztują 15 $, dla najmłodszych – 6 USD. Więcej o tym miejscu można dowiedzieć się ze strony: https://www.asapackermansion.com/tours.html
Old Jail Museum – więzienie z legendą
Kolejnym miejscem, które przyciąga turystów, jest Old Jail Museum – dawne więzienie zbudowane w 1871 roku, działające do 1995 roku. Masywny budynek z szarego kamienia składa się z 28 cel, w których dawniej przetrzymywano więźniów. Po zamknięciu obiektu w 90. latach XX w., kupiła go rodzina, która do dziś opiekuje się muzeum.
Podczas zwiedzania można zajrzeć do lochów, cel oraz usłyszeć o słynnej historii gangu o przydomku Molly Maguires. Opowieść ta przytacza sytuację emigrantów irlandzkich, pracujących jako górnicy, walczących o prawa pracownicze, którzy zostali tu niesłusznie uwięzieni i straceni.
Najbardziej znanym elementem więzienia jest „Handprint on the Wall” – odcisk dłoni jednego z więźniów, który przysiągł, że jego znak nigdy nie zniknie, jeśli zostanie powieszony niesłusznie. Próbowano go zetrzeć, zamalować i zmyć, ale ślad dłoni wciąż pozostaje widoczny – budząc nie lada emocje wśród zwiedzających.
Za bilet wstępu dla osoby dorosłej trzeba zapłacić 12 USD, zaś dla dzieci w zależności od wieku – 1, 7 lub 10 USD. Więcej szczegółów o tym miejscu dostępne pod linkiem: https://theoldjailmuseum.com/
Szlaki piesze i rowerowe
Jim Thorpe to raj dla miłośników aktywnego wypoczynku. W okolicy znajdziesz dziesiątki tras trekkingowych i rowerowych o różnym stopniu trudności. Najbardziej znana z nich to Lehigh Gorge Trail – 26-kilometrowy szlak biegnący wzdłuż rzeki, po dawnej linii kolejowej. Idealny zarówno dla pieszych, jak i rowerzystów. W okolicznych lasach można spotkać jelenie. Wypożyczalnie rowerów i kajaków znajdują się bezpośrednio przy stacji kolejowej.
Spacer po Jim Thorpe
Ulica Broadway w Jim Thorpe to główny deptak. Znajdują się tu XIX-wieczne kamienice, które tworzą niepowtarzalny, wiktoriański klimat, a spacerując wzdłuż ulicy, można odkryć liczne sklepy z pamiątkami, galerie sztuki, małe butiki, kawiarnie i restauracje. Broadway prowadzi w kierunku głównych atrakcji Jim Thorpe, takich jak Old Jail Museum, Asa Packer Mansion czy pobliskie szlaki turystyczne. Przy niej położona jest też Mauch Chunk Opera House – zabytkowy budynek z 1881 roku, który do dziś pełni funkcję sali koncertowej i teatralnej.Po dniu pełnym zwiedzania warto odpocząć przy filiżance kawy lub typowo amerykańskim przysmaku. W lokalnych sklepikach można znaleźć napoje gazowane z firmy Reading Soda Works, w tym nostalgiczne smaki jak Orange Cream Soda czy Pumpkin Spice Soda – klasyka Ameryki.
Do tego można spróbować lokalnej kuchni np. Marion Hose Bar, gdzie można kupić burgera z bratwurstem, kiszoną kapustą i pierogiem 😀 Na kofeinowy trunek polecam Muggles’ Mug Coffee Shop, gdzie aromat świeżo mielonej kawy miesza się z klimatycznym, nieco mrocznym wnętrzem.
